Ponte Sant’Angelo
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Ce qu’il faut savoir sur le Ponte Sant’Angelo
Le Ponte Sant’Angelo, également connu sous le nom de Ponte Elio, est l’un des ponts les plus emblématiques de Rome, situé sur le Tibre. Construit en 134 après JC à la demande de l’empereur Hadrien, il reliait le centre-ville à son mausolée, aujourd’hui connu sous le nom de Castel Sant’Angelo. Ce pont, en travertin, est orné de dix statues d’anges, conçues par le célèbre artiste Gian Lorenzo Bernini au XVIIe siècle, sous le pontificat de Clément IX. Chaque ange porte un symbole de la Passion du Christ, comme la couronne d’épines, la croix et les clous, faisant du pont une œuvre d’art et de dévotion. Le Ponte Sant’Angelo est aujourd’hui une attraction touristique populaire et un lieu symbolique, d’où vous pourrez profiter d’une vue splendide sur le Tibre et le Castel Sant’Angelo, autrefois une forteresse papale et maintenant un musée.
Origine et fonction historique : Le Ponte Sant’Angelo s’appelait à l’origine Ponte Elio, en l’honneur du nom de famille d’Hadrien, Aelius. Il a été construit pour faciliter l’accès au mausolée d’Hadrien, où l’empereur lui-même souhaitait être enterré. Au fil du temps, le mausolée s’est transformé en forteresse papale, tandis que le pont est devenu un chemin de pèlerinage vers la basilique Saint-Pierre.
Symbolisme religieux : Les statues d’anges le long du pont ont été ajoutées pendant le pontificat du pape Clément IX, qui a chargé Gian Lorenzo Bernini de créer une série de sculptures représentant des anges avec les symboles de la Passion du Christ. Le Bernin lui-même a sculpté deux des anges, mais parce qu’ils étaient considérés comme trop précieux, ils ont été remplacés par des copies, tandis que les originaux sont conservés dans l’église de Sant’Andrea delle Fratte à Rome.
Importance pour le pèlerinage : Au Moyen Âge, le Ponte Sant’Angelo était un point de passage obligatoire pour les pèlerins en route vers Saint-Pierre. Pendant l’Année Sainte, le pont a été particulièrement fréquenté, à tel point qu’il a été élargi pour faciliter le passage des fidèles.
Légende de l’archange Michel : Le pont doit son nom actuel à une légende qui remonte à 590 après J.-C. Lors d’une peste, le pape Grégoire le Grand a eu une vision de l’archange Michel au sommet du mausolée alors qu’il rangeait son épée, interprétée comme un signe de la fin de la peste. Depuis lors, le mausolée s’appelait Castel Sant’Angelo et le pont a pris le nom de Ponte Sant’Angelo.
Architecture et restaurations : Le Ponte Sant’Angelo mesure environ 135 mètres de long et a été restauré à plusieurs reprises au cours des siècles, notamment après l’effondrement de certaines parties au début du Moyen Âge. Malgré les modifications, il a conservé la structure romaine d’origine, y compris l’utilisation d’arcs et de travertin.
Aujourd’hui, le pont est fermé à la circulation automobile et n’est accessible qu’aux piétons, offrant un parcours unique et évocateur qui allie histoire, art et spiritualité.
Curiosité
Le Pont des Exécutions : Pendant les périodes de la Renaissance et du baroque, le pont était connu comme un lieu d’exécutions publiques. Les condamnés à mort ont été exécutés et leurs corps ont été laissés exposés sur le pont en guise d’avertissement. On dit que jusqu’au XIXe siècle, les têtes des exécutés étaient suspendues le long du parapet.
Jeux d’Anges : Les statues des anges sur le pont sont représentées dans des poses dynamiques et avec des expressions profondes, comme si elles interagissaient les unes avec les autres. Le Bernin, avec son talent pour le réalisme dramatique, a réussi à donner vie aux anges, à les faire paraître en mouvement et à susciter l’émotion chez les spectateurs qui traversent le pont.
Cinéma et littérature : Le Ponte Sant’Angelo a inspiré de nombreux artistes, écrivains et cinéastes. Il est apparu dans plusieurs œuvres cinématographiques et littéraires, dont le roman Angels and Demons de Dan Brown, dans lequel il représente une étape cruciale dans la recherche des symboles de l’Ordre des Illuminati.
Tradition des pèlerinages : Lors du Jubilé de 1300, décrété par le pape Boniface VIII, il y a eu un tel afflux de pèlerins se dirigeant vers Saint-Pierre que le pont a été renforcé pour permettre un transit plus sûr. Depuis lors, à chaque Jubilé, le pont a vu des millions de pèlerins le traverser pour obtenir l’indulgence plénière.
La statue de l’archange Michel : Au sommet du château Saint-Ange se trouve une statue en bronze de l’archange Michel qui commémore l’apparition de l’ange lors de la peste de 590 après JC. La statue actuelle, sculptée en 1753 par Peter Anton von Verschaffelt, montre l’archange remettant son épée dans son fourreau, symbolisant la fin de la peste.
Les écritures gravées : Quelques inscriptions latines se trouvent sur les bases des statues d’anges. Ce sont des phrases liées à la Passion du Christ et qui invitent les pèlerins à réfléchir sur les moments de sa souffrance. C’est une façon de guider spirituellement ceux qui traversent le pont vers la basilique Saint-Pierre voisine.
L’intervention du pape pour prévenir les inondations : En raison des fréquentes inondations du Tibre, le pont a été renforcé et élevé à différentes époques, notamment en 1892 lorsque le pape Léon XIII a ordonné des modifications pour le rendre plus résistant. C’est également grâce à ces interventions que le pont a résisté pendant près de deux mille ans, en conservant son aspect d’origine.
Un pont pour les célébrations papales : Au fil des siècles, le Ponte Sant’Angelo a été décoré à l’occasion d’importantes célébrations religieuses. Les processions papales qui traversaient le pont pour atteindre Saint-Pierre étaient célèbres, souvent accompagnées de spectacles et de feux d’artifice.
Ces détails ajoutent du charme et du mystère au Ponte Sant’Angelo, ce qui en fait bien plus qu’une simple connexion entre les rives du Tibre : c’est un pont riche en histoire, en art et en légendes, reflétant les événements et l’esprit de la ville éternelle.
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