Francesco Borromini
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Ce qu’il faut savoir sur Francesco Borromini
Francesco Borromini est né le 25 septembre 1599 à Bissone, un village au bord du lac de Lugano, dans l’actuel canton du Tessin, en Suisse. Il meurt à Rome le 3 août 1667.
Francesco Borromini était l’un des architectes les plus influents du baroque romain, connu pour ses formes innovantes et son utilisation de géométries complexes. Né à Bissone, un village au bord du lac de Lugano, il a déménagé à Rome dès son plus jeune âge et a d’abord travaillé comme tailleur de pierre. Son nom d’origine était Francesco Castelli, mais il a adopté le nom de Borromini au cours de sa carrière à Rome.
Vie : Borromini était connu pour son caractère difficile et pour une rivalité acharnée avec Gian Lorenzo Bernini, son antagoniste contemporain et artistique. La concurrence entre les deux a conduit à une créativité intense, mais aussi à de nombreuses difficultés personnelles et professionnelles pour Borromini. Sa vie s’est terminée tragiquement : il s’est suicidé à Rome en 1667, après une période de profonde dépression.
Style: Le style de Borromini se distingue par l’utilisation de formes géométriques complexes, en contraste avec le classicisme du Bernin. Il privilégie les courbes dynamiques et les solutions spatiales innovantes, ce qui confère à ses œuvres une fluidité presque sculpturale. Francesco Borromini est considéré comme l’un des architectes les plus révolutionnaires du baroque, en partie pour son utilisation audacieuse de formes et de structures géométriques non conventionnelles, et en partie pour son exploration de l’interaction entre la lumière et l’espace. Contrairement à son rival le Bernin, qui privilégiait le classicisme et le drame décoratif, Borromini se concentrait davantage sur une spiritualité architecturale qui émergeait à travers des formes pures et des espaces complexes.
Collaborations et premiers travaux : Borromini a commencé sa carrière à Rome en tant qu’assistant de Carlo Maderno, architecte de la basilique Saint-Pierre. C’est là qu’il s’initie à l’architecture monumentale, travaillant sur les façades et les décorations intérieures de la basilique. Il collabora également avec Gian Lorenzo Bernini sur divers projets pontificaux, dont le Baldaquin de Saint-Pierre, mais des différences stylistiques et personnelles apparurent rapidement.
Approche innovante de la géométrie : L’un des aspects distinctifs du style de Borromini était l’utilisation de la géométrie comme élément créatif et symbolique. Contrairement aux films rectilignes classiques de la Renaissance, Borromini utilise des formes concaves, convexes et ovoïdes pour suggérer le mouvement et le dynamisme. Son choix de plans elliptiques, comme dans San Carlo alle Quattro Fontane, représente une évolution radicale qui met l’accent sur une perception fluide de l’espace. De plus, il aimait expérimenter avec la lumière naturelle pour créer des atmosphères dramatiques et spirituelles dans ses œuvres.
Difficultés avec les clients : La personnalité de Borromini, plutôt inflexible et parfois intraitable, lui causa de nombreux problèmes avec les mécènes. Sa passion pour l’innovation l’a souvent amené à contraster avec ceux qui préféraient des solutions architecturales plus traditionnelles et moins audacieuses. À Sant’Agnese in Agone, par exemple, il a eu de telles tensions avec la famille Pamphilj qu’il a été contraint de quitter le projet, l’œuvre étant ensuite achevée par d’autres architectes.
Influence et héritage : L’influence de Borromini ne fut pas immédiate ; Son originalité et sa complexité rendaient difficile la compréhension de beaucoup de ses contemporains. Cependant, ses conceptions ont été redécouvertes et réévaluées au cours des siècles suivants, en particulier par les modernistes, qui appréciaient son audace structurelle et sa vision géométrique. Ses œuvres ont inspiré des architectes tels que Le Corbusier et Frank Lloyd Wright, tous deux attirés par son innovation spatiale et sa capacité à manipuler le mouvement au sein de l’architecture.
Aujourd’hui, on se souvient de Borromini comme d’un génie qui a donné vie à une nouvelle perspective architecturale. Sa vie mouvementée et sa vision artistique unique ont fait de lui une figure fascinante et pivot de l’histoire de l’architecture.
Usine
Voici une liste plus détaillée des principales œuvres de Francesco Borromini, en mettant l’accent sur les éléments innovants et les caractéristiques stylistiques de chacune d’entre elles :
San Carlo alle Quattro Fontane (1634-1641) – L’un des chefs-d’œuvre absolus du baroque, affectueusement appelé « San Carlino » en raison de sa petite taille. Caractéristiques innovantes : Le plan elliptique et l’utilisation audacieuse de formes concaves et convexes sur la façade rendent cette église unique. Borromini expérimente ici avec des géométries complexes qui donnent une impression de mouvement et de dynamisme à la structure. Détails : Le dôme a une structure en nid d’abeille avec une série de décorations qui créent un effet de profondeur. Ce jeu d’ombre et de lumière met l’accent sur la verticalité et la spiritualité de l’espace.
Sant’Ivo alla Sapienza (1642-1660) – Situé dans le complexe de l’Université La Sapienza, c’est l’une des œuvres les plus reconnaissables de Borromini grâce à son dôme en spirale. Caractéristiques innovantes : Borromini utilise un plan hexagonal, inspiré des symboles alchimiques et de la géométrie sacrée. La forme du dôme, qui s’élève en spirale ascendante, symbolise l’ascension spirituelle. Détails : L’utilisation de la lumière est conçue pour créer une atmosphère mystique, et la forme du dôme diffère de toutes les autres églises baroques de Rome, devenant un symbole d’originalité.
Oratoire des Filippini (1637-1650) – Un bâtiment construit pour abriter les activités de la Congrégation de l’Oratoire, à côté de la nouvelle église. Caractéristiques innovantes : La façade est concave et s’intègre harmonieusement dans le contexte urbain environnant, créant un effet de dialogue avec les bâtiments voisins. Ici aussi, Borromini utilise des formes courbes pour suggérer le mouvement. Détails : L’intérieur abrite une bibliothèque et des espaces de conférence, conçus de manière fonctionnelle et en même temps scénographique. La façade, en brique et avec des décorations en travertin, se distingue par son utilisation innovante de la brique comme élément décoratif.
Sant’Agnese in Agone (1653-1657) – Située sur la Piazza Navona, cette église était destinée à devenir l’une des principales œuvres publiques du baroque romain. Caractéristiques innovantes : Borromini a conçu une façade concave pour accentuer la sensation de mouvement, mais a abandonné le projet après des désaccords avec les clients. L’utilisation de lignes courbes était destinée à contraster avec la fontaine des Quatre Fleuves du Bernin, qui se trouve juste en face de l’église. Détails : Bien qu’elle n’ait pas été achevée par Borromini, l’œuvre conserve bon nombre de ses traits stylistiques et est un exemple de sa capacité à créer des espaces dynamiques.
Palazzo Spada (Perspective de la cour) (1632) – Borromini a collaboré à la création d’une illusion de perspective dans la cour du Palazzo Spada. Caractéristiques innovantes : à l’aide de colonnes décroissantes et d’un sol en pente, Borromini a créé l’illusion d’un couloir long et profond, même s’il ne mesure en réalité que quelques mètres. Détails : Ce chef-d’œuvre de l’illusion d’optique est devenu un exemple de perspective forcée en architecture et continue de captiver les visiteurs par son ingéniosité.
Saint-Jean-de-Latran (Restauration et rénovation, 1646-1649) – Borromini a été chargé de restaurer la basilique de Saint-Jean-de-Latran, l’une des quatre basiliques papales. Caractéristiques innovantes : Il a rénové la structure interne en conservant le style d’origine, mais a ajouté des éléments décoratifs tels que des arcs et des piliers, réussissant à intégrer le nouveau à l’ancien. Détails : Les interventions de Borromini ont tenté de rendre la basilique plus majestueuse sans affecter sa spiritualité ancienne, en utilisant un langage sobre et harmonieux.
Saints Apôtres Pierre et Marcellin (1646-1653, projet jamais achevé) – Une église conçue par Borromini, mais la construction n’a jamais été achevée. Caractéristiques innovantes : L’idée était de construire un plan central avec des jeux de courbes et de contre-courbes, pour mettre l’accent sur la profondeur et le dynamisme de l’espace intérieur. Le design n’est resté que partiellement réalisé, mais révèle l’audace et l’ambition de Borromini dans la création d’un espace à fort impact émotionnel.
Santa Maria dei Sette Dolori (1643-1667, projet inachevé) – Conçu pour un couvent de religieuses augustines, le bâtiment est resté inachevé. Caractéristiques innovantes : Ici, Borromini a conçu une façade sobre, en jouant avec le contraste des éléments décoratifs et des arcs en briques. Ce projet reflète un style plus sobre, mais maintient l’accent sur les géométries articulées : bien qu’inachevée, cette église montre l’évolution de Borromini vers une approche plus minimaliste, où chaque élément décoratif a une fonction structurelle précise.
Curiosité
Le nom de scène « Borromini » – Le vrai nom de Francesco Borromini était Francesco Castelli. Il adopta le nom de famille « Borromini » lorsqu’il s’installa à Rome, probablement en l’honneur de saint Charles Borromée, une figure charismatique et inspirateur de la Contre-Réforme. Ce geste peut aussi traduire une volonté de s’éloigner de ses origines modestes et de se construire une nouvelle identité d’architecte.
Un tempérament difficile – Borromini était connu pour son caractère difficile et son perfectionnisme. Cela l’a souvent conduit à des conflits avec ses clients et ses collaborateurs. On dit un jour qu’il refusa de signer un contrat pour la restauration de la basilique de Saint-Jean-de-Latran jusqu’à ce qu’on lui donne une liberté de création totale.
Symbolisme caché dans les œuvres – Borromini aimait cacher des symboles religieux, des références alchimiques et même astrologiques dans ses œuvres. Par exemple, le plan de l’église de Sant’Ivo alla Sapienza est basé sur la forme d’une étoile à six branches, symbole de connaissance et de sagesse, qui reflète également le thème de l’université à laquelle l’église appartient.
Les illusions d’optique du Palazzo Spada – Dans la cour du Palazzo Spada, Borromini a créé une incroyable illusion d’optique en collaboration avec l’artiste Giovanni Maria da Bitonto. Le couloir semble très long, mais en réalité il ne mesure que 9 mètres. Cette technique de perspective forcée est encore aujourd’hui l’une des illusions architecturales les plus étudiées et les plus admirées.
La relation controversée avec la lumière – Contrairement à d’autres architectes baroques qui utilisaient la lumière pour glorifier et décorer, Borromini préférait créer des environnements où la lumière était filtrée, presque mystique. Cette approche est particulièrement visible à San Carlo alle Quattro Fontane, où les fenêtres du dôme permettent à la lumière d’entrer de manière contrôlée, créant ainsi une atmosphère spirituelle et intime.
La fin tragique et mystérieuse – La mort de Borromini est entourée de mystère. On dit que, dans un moment de profonde dépression et de solitude, il s’est suicidé en se transperçant de son épée en 1667. Cependant, le suicide de Borromini est décrit d’une manière presque théâtrale : on dit qu’après avoir infligé la blessure, il se serait repenti et aurait essayé de se rattraper, mais les blessures étaient trop graves et il est mort peu de temps après. Avant de mourir, il dicte ses dernières volontés, demandant des funérailles simples et sans commémorations.
Influence sur le modernisme – Bien que son originalité n’ait pas été immédiatement comprise et appréciée, Borromini est devenu une figure d’inspiration pour les architectes modernistes tels que Le Corbusier et Frank Lloyd Wright. Sa capacité à défier les conventions et à créer des espaces dynamiques aux formes géométriques complexes a été admirée et étudiée au cours des siècles suivants.
L’œuvre inachevée de Santa Maria dei Sette Dolori – Santa Maria dei Sette Dolori est un autre projet inachevé de Borromini, qui témoigne à la fois de ses ambitions et de ses difficultés avec les clients. L’église a été commencée pour les Augustines, mais Borromini a abandonné le projet en raison du manque de fonds et de désaccords continus. Bien qu’elle reste inachevée, la structure est considérée comme un exemple intéressant de son approche minimaliste et contemplative de ces dernières années.
L’obsession du détail – Borromini était connu pour son perfectionnisme presque obsessionnel. Dans l’une de ses œuvres, l’Oratoire des Filippini, il est dit qu’il a ordonné la démolition d’une partie de la façade nouvellement achevée parce qu’elle ne répondait pas à ses normes. Ce perfectionnisme l’a souvent conduit à des tensions avec ceux qui travaillaient avec lui, mais il a également contribué à faire de ses œuvres des chefs-d’œuvre intemporels.
Rivalité avec le Bernin
La rivalité entre Gian Lorenzo Bernini et Francesco Borromini est l’une des histoires les plus fascinantes de l’art baroque. Tous deux ont travaillé à Rome au XVIIe siècle, et le contraste entre leurs caractères et leur approche artistique a créé un concours qui a repoussé les limites de l’architecture et de la sculpture de l’époque.
Différences de style
Le Bernin : Il était connu pour son style dramatique, théâtral et orienté vers l’implication émotionnelle du spectateur. Il aimait les décors grandioses et créait des œuvres qui combinaient la sculpture, l’architecture et la lumière de manière spectaculaire. Son inclination pour le dynamisme et la décoration représentait pleinement l’esthétique baroque, visant à exciter et à émerveiller le public.
Borromini : Au contraire, Borromini était beaucoup plus rationnel et expérimental, préférant une architecture composée de géométrie complexe, d’espaces étroits et de formes inhabituelles. Ses structures étaient innovantes et basées sur un équilibre mathématique, comme on peut le voir dans l’église de San Carlo alle Quattro Fontane, où il utilise des espaces courbes et des géométries particulières pour créer un effet de mouvement sans recourir à une décoration excessive.
Caractères et personnalité
Le Bernin : Il était charmant et charismatique, avec un grand talent pour être aimé des puissants, en particulier des papes. Il était admiré et très demandé, jouissant d’un prestige qui lui garantissait de nombreuses commandes de haut niveau. Il a pu créer un réseau de partisans grâce à sa capacité à établir des relations avec l’aristocratie et les papes, tels qu’Urbain VIII Barberini.
Borromini : Il était connu pour être introverti, perfectionniste et sujet à la dépression. Il ne recherchait pas la réussite sociale et détestait les compromis. Sa difficulté à se rapporter au pouvoir et son indépendance créatrice lui rendent difficile l’obtention de commandes aussi importantes que celles du Bernin. Cette solitude, combinée à son caractère passionné, contribua à son isolement dans le monde artistique et finalement à son suicide tragique en 1667.
Collaborations et concurrence La rivalité entre les deux a commencé par une collaboration. Tous deux ont travaillé ensemble sur des projets importants pour le pape Urbain VIII, comme le baldaquin de Saint-Pierre, où Borromini s’est occupé des détails architecturaux, tandis que le Bernin s’est occupé de l’aspect sculptural et décoratif. Cependant, le talent du Bernin a éclipsé celui de Borromini, créant des tensions et de la jalousie entre les deux.
Fontaine des Fleuves et San Carlo alle Quattro Fontane : L’une des œuvres qui représentent le mieux la rivalité est la fontaine des Quatre Fleuves du Bernin sur la Piazza Navona, achevée en 1651, symbole de la grandeur et de la puissance de l’Église. C’est à la même époque que Borromini crée l’église de San Carlo alle Quattro Fontane, une œuvre révolutionnaire d’un point de vue structurel, démontrant sa capacité à créer des espaces innovants et complexes.
Légendes et anecdotes
« Le geste de la statue » : Une anecdote célèbre concerne la position présumée de la statue du Rio de la Plata dans la fontaine des Quatre Fleuves, qui, selon certains, a été sculptée par le Bernin de sorte qu’elle semble « craindre » l’effondrement de la façade de l’église de Sant’Agnese in Agone, conçue par Borromini. Cependant, il s’agit d’une légende, car le Bernin a terminé la fontaine avant l’église.
Succès et amertume : Alors que le Bernin continuait à gagner en gloire et en richesse, Borromini vivait dans l’ombre de son rival. Cette frustration alimente son amertume et son instabilité, car il voit souvent le Bernin être reconnu pour des œuvres qu’il considère comme techniquement inférieures.
Œuvres comparées : La rivalité entre le Bernin et Borromini est souvent mise en évidence en comparant certaines de leurs œuvres clés :
Place Saint-Pierre du Bernin vs Oratorio dei Filippini de Borromini : deux projets de grande envergure, mais avec des approches différentes. Le Bernin a créé une œuvre majestueuse qui accueillait les fidèles avec une « étreinte » symbolique, tandis que Borromini, dans l’Oratoire, explorait des formes ondulantes et dynamiques, montrant une architecture intime et poétique.
L’escalier royal du Bernin vs l’escalier hélicoïdal du Palazzo Barberini de Borromini : L’escalier royal du Bernin utilise un effet de perspective qui rend l’escalier plus long et plus grand, tandis que l’escalier hélicoïdal de Borromini est un chef-d’œuvre géométrique qui tire parti de la forme hélicoïdale pour un espace compact et ingénieux.
L’héritage de la rivalité : La concurrence entre le Bernin et Borromini les a stimulés à dépasser leurs limites et a enrichi l’art baroque. Le Bernin est considéré comme l’un des plus grands artistes de son temps, capable de capturer les émotions et le spectacle, tandis que Borromini est considéré comme un architecte d’avant-garde, précurseur de concepts modernes et expérimentaux. Leur rivalité est devenue légende et, d’une certaine manière, ils se sont complétés : le Bernin avec sa capacité à séduire et à fasciner et Borromini avec sa créativité géométrique rigoureuse. Tous deux ont laissé une marque indélébile sur Rome et ont contribué à définir le baroque d’une manière unique.