Colonna Traiana
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Ce que vous devez savoir sur la colonne de Trajan
La colonne de Trajan est l’un des monuments les plus célèbres de la Rome antique, situé dans le Forum de Trajan près de la Piazza Venezia. Inaugurée en 113 après J.-C., cette colonne célèbre les victoires de l’empereur Trajan contre les Daces (un peuple qui vivait dans l’actuelle Roumanie) dans les guerres daces. La colonne mesure environ 30 mètres de haut (près de 40 mètres avec la base) et est entièrement recouverte d’un relief en spirale qui s’enroule sur 200 mètres, racontant en plus de 150 scènes les épisodes clés des deux campagnes militaires de Trajan. La colonne est en marbre de Carrare et repose sur une grande base, à l’intérieur de laquelle se trouve un escalier en colimaçon qui mène au sommet. À l’origine, la colonne abritait une statue de Trajan, mais en 1587, elle a été remplacée par une statue de Saint-Pierre à la demande du pape Sixte V. Les reliefs de la colonne sont une œuvre d’art et une source historique précieuse, car ils racontent en détail des scènes de bataille, des moments de la vie quotidienne des soldats romains et des interactions entre l’empereur et son armée. La colonne de Trajan est considérée comme l’un des premiers exemples de narration en images dans l’histoire de l’art occidental, et est un symbole de la puissance et de la gloire de l’Empire romain. La colonne de Trajan n’est pas seulement une œuvre d’art et un mémorial, mais aussi une documentation historique extraordinaire de la période romaine.
Construction et architectes : La colonne a probablement été conçue par l’architecte Apollodore de Damas, un fidèle collaborateur de l’empereur Trajan. Il a été construit dans le cadre de la construction du Forum de Trajan, le plus grand des forums impériaux, pour célébrer la conquête de la Dacie (101-106 après JC). La structure a été achevée en 113 après JC, peu avant la mort de Trajan.
Le récit de la spirale : La frise sculptée en spirale suit une technique unique et innovante pour l’époque, racontant visuellement les événements des campagnes daces à travers une succession ininterrompue de scènes, comme s’il s’agissait d’une « bande dessinée » sculptée dans le marbre. Cette technique permet une narration continue qui guide l’œil du spectateur vers le sommet de la colonne.
Scènes principales : Les scènes montrent des moments décisifs des campagnes daces, tels que la traversée du Danube, les batailles, la construction de fortifications et de villes, et l’interaction entre Trajan et son armée.
Iconographie détaillée : Les reliefs montrent en détail les armements, les uniformes, les rites et les coutumes militaires romains, ainsi que les différentes ethnies de l’armée dace.
Fonction de propagande : En plus de célébrer les victoires, la colonne avait une fonction de propagande : représenter Trajan comme un empereur juste, capable et invincible, dont l’œuvre était approuvée par les dieux. De plus, la colonne a servi à consolider l’image de Rome comme une ville capable de dominer et de civiliser les peuples étrangers.
Intérieur de la colonne : À l’intérieur de la colonne, il y a un escalier en colimaçon de 185 marches qui mène au sommet. À l’origine, l’escalier n’était accessible qu’aux attachés impériaux. Au sommet, les visiteurs pouvaient profiter d’une vue magnifique sur le Forum de Trajan et les monuments environnants.
Influence dans l’histoire de l’art : La colonne de Trajan a eu un impact significatif sur l’histoire de l’art, servant de modèle à d’autres monuments similaires dans tout l’Empire romain, tels que la colonne de Marc Aurèle dans le Champ de Mars. De plus, il a inspiré les artistes et les historiens pendant des siècles, étant l’un des premiers exemples de narration historique à travers la sculpture.
Importance archéologique : Au fil du temps, la chronique a fourni aux historiens des informations cruciales sur l’organisation de l’armée romaine, les techniques de guerre et les relations entre Rome et les populations d’Europe de l’Est. Resté presque intact, il est aujourd’hui l’un des monuments les mieux conservés de l’époque impériale.
Curiosité
Une ancienne bande dessinée en marbre : La chronique est considérée comme l’un des premiers exemples de bandes dessinées narratives, car elle utilise des images sculptées pour raconter une histoire continue, similaire aux bandes dessinées modernes. Cela a rendu la narration visuelle accessible même à ceux qui ne savaient pas lire.
Les reliefs ont été peints : Au moment de la construction, les reliefs de la colonne ont probablement été peints de couleurs vives pour rendre les scènes plus lisibles et vivantes de loin. Au fil du temps, la coloration s’est perdue, laissant la colonne dans son aspect de marbre naturel.
L’utilisation de miroirs : Afin de voir les détails gravés dans les reliefs, on pense que les anciens Romains utilisaient des miroirs placés en divers points autour de la colonne. Cela vous a permis d’apprécier chaque scène sculptée, y compris les détails des sections supérieures.
Une œuvre d’art multilingue :
Bien que le public principal de la chronique soit romain, de nombreux soldats et personnes impliquées dans les guerres daces n’étaient pas italophones. Le récit visuel était donc universel et pouvait également être compris par les non-Romains, représentant la puissance militaire et la grandeur de Rome dans un langage universel.
Il contient les Cendres de Trajan : La base de la colonne sert de tombeau pour Trajan. Après sa mort en 117 après J.-C., ses cendres ont été placées dans une urne en or, qui a ensuite été placée à l’intérieur de la colonne, ce qui en fait l’un des rares monuments funéraires d’un empereur à Rome.
Survie extraordinaire : Au Moyen Âge, de nombreuses structures romaines ont été démantelées pour récupérer du marbre et d’autres matériaux de construction. Cependant, la colonne de Trajan a été épargnée en raison de sa valeur symbolique et du fait que le pape Grégoire le Grand a déclaré que les monuments antiques devaient être respectés comme signes de la grandeur romaine.
L’ajout de saint Pierre : En 1587, le pape Sixte V fit ajouter une statue de saint Pierre au sommet de la colonne, remplaçant la statue originale de Trajan. Cet ajout soulignait l’appropriation chrétienne des monuments païens comme symboles de la nouvelle foi.
Escalier en colimaçon caché : À l’intérieur de la colonne se trouve un escalier en colimaçon de 185 marches qui mène au sommet. Cet escalier intérieur n’était accessible qu’aux fonctionnaires autorisés, et sa présence contribuait à l’extraordinaire stabilité structurelle de la colonne.
Reliefs uniques : Chaque scène sculptée sur la colonne est unique et détaillée : plus de 2 500 figures humaines y sont sculptées. Cette complexité fait de la colonne un document historique détaillé, permettant aux érudits modernes de mieux comprendre l’équipement et les techniques militaires romaines de l’époque.
Modèles et copies dans le monde : Le succès et la renommée de la Colonne de Trajan ont inspiré de nombreux exemplaires et modèles à travers le monde. Le plus célèbre est peut-être celui conservé au Victoria and Albert Museum de Londres, qui reproduit les reliefs de la colonne en plâtre et permet de les admirer de plus près.