Castel Sant’Angelo
Découvrez l’histoire du Castel Sant’Angelo lors d’une visite guidée à vélo, en scooter et en Vespa, le moyen idéal d’explorer Rome et ses beautés antiques, une visite qui vous emmènera le long du Tibre et des monuments les plus emblématiques de la Ville éternelle, ou choisissez une expérience amusante et relaxante pour toute la famille avec une balade sur un tuk tuk électrique confortable.
Ce qu’il faut savoir sur le Castel Sant’Angelo
Le Castel Sant’Angelo, commandé à l’origine par l’empereur Hadrien comme mausolée pour lui-même et sa famille, est l’un des monuments les plus emblématiques de Rome. Situé le long du Tibre, près du Vatican, il a une histoire longue et variée : au fil des siècles, il a été utilisé comme forteresse, résidence papale, prison et, enfin, musée. Sa forme cylindrique unique le rend facilement reconnaissable et distinctif des autres structures antiques de Rome. Le château est relié à la Cité du Vatican par le Passetto di Borgo, un passage secret utilisé par les papes pour s’échapper en cas de danger. À l’intérieur, les visiteurs peuvent explorer les salles décorées de fresques, les appartements pontificaux et les collections d’armes, ainsi que profiter d’une vue panoramique sur Rome depuis la terrasse. Aujourd’hui, le Castel Sant’Angelo est une attraction touristique populaire et offre un regard approfondi sur l’histoire de Rome et l’influence de l’Église catholique au fil des siècles. Il est particulièrement frappant au coucher du soleil, avec une vue sur Saint-Pierre et la ville environnante.
Histoire et origines : Le Castel Sant’Angelo a été construit en 135 après JC comme mausolée pour l’empereur Hadrien et sa famille. Le bâtiment d’origine, conçu pour abriter les cendres impériales, présentait un design majestueux, avec une structure cylindrique recouverte de marbre, des statues et des jardins. Après Hadrien, il a été utilisé comme lieu de sépulture pour d’autres empereurs romains jusqu’à Caracalla.
Transformation en forteresse et résidence papale : Au Moyen Âge, le Castel Sant’Angelo a été transformé en forteresse pour défendre Rome contre les invasions barbares et, par la suite, est devenu une résidence papale fortifiée. Les papes ont encore renforcé la structure et Alexandre VI (Rodrigo Borgia) a ajouté des appartements luxueux. Grâce à sa position stratégique, le château représentait un refuge sûr pour les papes en cas de menaces, grâce également au Passetto di Borgo, un couloir surélevé qui reliait le château au Vatican.
Passetto di Borgo : Ce passage surélevé et fortifié, d’environ 800 mètres de long, était une voie d’évacuation sûre pour les papes. Il a été utilisé en 1527 par le pape Clément VII lors du sac de Rome, lorsque les troupes de Charles V ont saccagé la ville. Vous pouvez visiter le Passetto lors de visites spéciales, et il offre une perspective fascinante sur l’histoire de la protection papale.
Musée national : Aujourd’hui, le château Saint-Ange abrite le musée national du château Saint-Ange, où sont exposés des peintures, des armes, des sculptures, des documents historiques et des meubles d’époque qui racontent l’histoire du château et des familles papales. Les différentes salles du musée comprennent également l’impressionnante salle Pauline, décorée de fresques de la Renaissance, et la chambre de Clément VII, qui fut un refuge pour le pape lors du sac de la ville.
Vue panoramique et terrasse : La terrasse supérieure du château offre l’une des plus belles vues de Rome, avec une vue imprenable sur Saint-Pierre, le Tibre, le centre historique et les collines romaines. Il est également célèbre pour la grande statue d’un ange qui domine la structure, un hommage à la légende qui donne son nom au château : on dit que lors d’une peste, l’archange Michel est apparu au sommet du château et, rengainant son épée, a annoncé la fin de l’épidémie.
Curiosité
Origine du nom : Le nom « Castel Sant’Angelo » dérive de la vision de l’archange Michel lors d’une procession dirigée par le pape Grégoire Ier en 590 après JC. On dit qu’après l’apparition, la peste qui frappait la ville cessa miraculeusement.
Apparitions dans le cinéma et la littérature : Castel Sant’Angelo a souvent été représenté dans le cinéma et la littérature, y compris dans des films tels que Angels and Demons de Dan Brown, qui exploite son aura de mystère et son réseau complexe de pièces secrètes.
La statue de l’ange : La statue de l’archange Michel, qui se dresse au sommet du château, représente l’événement légendaire de 590 après JC lors d’une épidémie de peste à Rome. Selon la tradition, l’archange est apparu au pape Grégoire le Grand et a rengainé son épée en signe de paix, annonçant la fin de la peste. À partir de cet événement, le château a été rebaptisé Castel Sant’Angelo, et la statue de l’ange est devenue le symbole de cette histoire miraculeuse.
La prison des personnes célèbres : Le Castel Sant’Angelo a été une prison célèbre pour plusieurs personnages historiques. Parmi les plus célèbres, on retient :
Giordano Bruno, le philosophe accusé d’hérésie, bien qu’il ait été transféré ailleurs par la suite.
Benvenuto Cellini, le grand artiste de la Renaissance, a été emprisonné ici pour vol mais a réussi à s’échapper, bien qu’il ait été repris plus tard.
Béatrice Cenci, la jeune noble accusée de parricide, dont le destin tragique est devenu légendaire et a inspiré des histoires et des œuvres d’art.
Le Passetto di Borgo : une évasion secrète : Le Passetto di Borgo est un couloir secret qui relie le château au Vatican, d’environ 800 mètres de long. Ce passage a été construit comme une voie d’évacuation pour les papes en cas de danger. L’un des épisodes les plus notoires a eu lieu lors du sac de Rome en 1527, lorsque le pape Clément VII l’a utilisé pour échapper aux troupes de Charles Quint, se réfugiant dans la sécurité du château.
Symbole du pouvoir papal : À la Renaissance, le château Saint-Ange était considéré comme un symbole du pouvoir papal. Le pape Alexandre VI Borgia a transformé la structure en une forteresse et une résidence luxueuse, en ajoutant des appartements pontificaux, des fresques et une collection d’armes. La célèbre salle Paul III, avec ses fresques de la Renaissance, est l’un des nombreux exemples du désir des papes de montrer leur puissance et leur sophistication.
Grottes secrètes et trésors cachés : Le Castel Sant’Angelo dispose d’un système complexe de pièces et de passages secrets. Au Moyen Âge, on disait que le château cachait un trésor papal. Bien qu’aucun véritable trésor n’ait jamais été trouvé, le château contient d’innombrables pièces secrètes, pièces cachées et escaliers en colimaçon, alimentant sa réputation de forteresse mystérieuse.
Musée et salle de torture : Aujourd’hui, le château est un musée abritant diverses œuvres d’art, mais certaines pièces ont été reconstruites pour montrer les méthodes de torture médiévales et les outils d’emprisonnement utilisés sur les détenus. Les visiteurs peuvent également voir la célèbre « cellule de Cellini », qui relate les dures conditions de la vie carcérale.
Le Castel Sant’Angelo et l’Opéra Tosca : Le château est le théâtre du dernier acte de l’opéra Tosca de Giacomo Puccini. La protagoniste, Floria Tosca, se suicide en se jetant du parapet du château pour échapper à l’emprisonnement et à la torture. Cet épisode a contribué à faire du Castel Sant’Angelo un lieu emblématique également dans la culture populaire et musicale.
Une vue imprenable sur la Ville éternelle : La terrasse panoramique du château Saint-Ange offre l’une des meilleures vues de Rome. De là, vous pourrez admirer le Vatican, le Tibre, le Panthéon et même le Colisée. La vue est particulièrement frappante au coucher du soleil, et c’est l’un des points de vue préférés des visiteurs.
Le Castel Sant’Angelo n’est donc pas seulement une forteresse historique, mais aussi un lieu de légendes, d’art et de culture, qui a gardé intact son charme au fil des siècles.
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