Raffaello Sanzio

Rafael nació el 6 de abril de 1483 en Urbino y murió el 6 de abril de 1520 en Roma, a la edad de 37 años.

Raphael Sanzio, más conocido como Raphael, fue uno de los más grandes pintores y arquitectos del Renacimiento italiano, famoso por su capacidad para combinar armonía, proporción y belleza clásica en sus obras. Rafael fue una figura central en el arte renacentista, influyendo en numerosos artistas de generaciones posteriores.

Vida: Rafael nació en el seno de una familia de artistas: su padre, Giovanni Santi, era pintor en la corte del duque de Urbino. Desde muy joven, Rafael mostró un talento excepcional para el dibujo y la pintura. A la muerte de su padre, fue confiado a varios artistas locales y, posteriormente, se trasladó a Perugia, donde fue alumno del famoso pintor Pietro Perugino. De Perugino aprendió un estilo dulce y armonioso, que sin embargo pronto evolucionó hacia su propio código estilístico. A partir de 1504 se trasladó a Florencia, donde entró en contacto con las obras de Leonardo da Vinci y Miguel Ángel, en quienes se inspiró para desarrollar un arte refinado y complejo. En 1508 se trasladó a Roma por invitación del papa Julio II para trabajar en las Salas Vaticanas, una posición prestigiosa que contribuyó enormemente a su fama.

Educación y primeros años: Rafael nació en un ambiente artístico gracias a la influencia de su padre, Giovanni Santi, que trabajaba en la corte del duque de Urbino. Urbino, en su momento, era un centro cultural de gran importancia, que proporcionó a Rafael una sólida base intelectual y artística. Tras la muerte de su padre en 1494, Rafael fue confiado a la tutela de su tío, quien se encargó de su educación. Desde muy joven demostró una extraordinaria capacidad para asimilar las técnicas de los maestros y mejorar sus habilidades. Cuando se trasladó a Perugia, entró en el taller de Pietro Perugino, uno de los artistas más exitosos de la época. Aquí Rafael aprendió el uso de la perspectiva, la composición ordenada y la dulzura de las figuras, rasgos distintivos del estilo de Perugino que influyeron fuertemente en sus primeras obras.

Período florentino (1504-1508): Durante su estancia en Florencia, Rafael entró en contacto con algunos de los más grandes artistas del Renacimiento, como Leonardo da Vinci y Miguel Ángel. Quedó particularmente impresionado por los estudios de Leonardo sobre la perspectiva y el uso innovador de la luz y la sombra, así como por la monumentalidad de las figuras de Miguel Ángel. Sin embargo, Rafael desarrolló su propio lenguaje pictórico que, aunque influenciado por sus contemporáneos, se caracterizó por una gracia y serenidad inigualables. Es en este período que Rafael creó algunas de sus Madonnas más famosas. Entre los más importantes: «Virgen del jilguero»: aquí, la Virgen María está representada en un paisaje natural, con un joven Jesús y San Juan Bautista, sosteniendo un jilguero (símbolo de la Pasión de Cristo). La delicadeza de los gestos y la armonía de la composición son típicas del estilo de Rafael. «Madonna del Prato»: otro ejemplo de Rafael utilizando la naturaleza para crear una escena serena e idílica, con una evidente influencia leonardesca en la composición triangular.

Época romana (1508-1520): En 1508, Rafael fue llamado a Roma por el papa Julio II, quien le encargó la decoración de las Estancias Vaticanas, el ciclo de frescos que marcaría uno de los momentos álgidos de su carrera. Las «Habitaciones de Rafael» son cuatro salas decoradas con escenas que representan temas filosóficos, religiosos, históricos y artísticos, y constituyen una de las obras maestras absolutas del Renacimiento. «La Escuela de Atenas»: uno de los frescos más famosos de Rafael, ubicado en la Stanza della Segnatura. Representa a los grandes filósofos de la antigüedad, entre ellos Platón y Aristóteles, con un uso magistral de la perspectiva y una composición que expresa el ideal de armonía intelectual del Renacimiento. ««Disputa del Sacramento»: otro fresco de la Stanza della Segnatura, que representa el triunfo de la fe y la unión entre el cielo y la tierra en una escena majestuosa y compleja.

Arquitectura y nombramientos papales: Además de ser un pintor extraordinario, Rafael también fue un importante arquitecto. A la muerte de Donato Bramante, heredó la responsabilidad de supervisar las obras de la «Basílica de San Pedro», aunque su prematura muerte no le permitió ver terminados muchos de sus proyectos. Su visión de la arquitectura estuvo influenciada por la armonía clásica, con una fuerte referencia a la pureza de las formas geométricas.

Los cartones para los tapices de la Sixtina: Otra contribución importante de Rafael está representada por los cartones preparatorios para los tapices de la Capilla Sixtina. Estos tapices, que ilustran episodios de los «Hechos de los Apóstoles», fueron encargados por el papa León X para decorar las paredes inferiores de la capilla. Los cartones de Rafael se consideran ahora obras maestras por derecho propio y se conservan en el Victoria and Albert Museum de Londres.

Su muerte y legado: Rafael murió repentinamente el 6 de abril de 1520, en su cumpleaños número 37, dejando su última obra maestra, «La Transfiguración», inacabada. Su muerte fue considerada una tragedia para el mundo del arte, y fue enterrado con todos los honores en el Panteón de Roma, signo de su grandeza y prestigio. En su tumba hay una placa con la inscripción de Pietro Bembo, que escribió: «Aquí yace Rafael: mientras vivía, la naturaleza temía ser derrotada; Ahora que está muerto, teme morir». La influencia de Rafael fue inmensa: no solo inspiró a generaciones de artistas durante el Renacimiento, sino que su estilo fue adoptado como modelo por la Academia de Bellas Artes de toda Europa durante el período neoclásico. Sus dibujos, frescos y pinturas siguen estando entre las obras de arte más estudiadas y admiradas del mundo actual.