Basilica di San Paolo fuori le Mura
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Lo que debes saber sobre la Basílica de San Pablo Extramuros
La Basílica de San Pablo Extramuros es una de las cuatro basílicas papales de Roma y está dedicada al apóstol San Pablo, cuyo cuerpo está enterrado bajo el altar mayor. Esta basílica se encuentra fuera de las antiguas murallas aurelianas, de las que toma su nombre, a lo largo de la Via Ostiense.
Historia y Arquitectura: Construida en el siglo IV a instancias del emperador Constantino, la basílica fue ampliada y embellecida a lo largo de los siglos. Después de un devastador incendio en 1823, fue reconstruida con aportes de varias naciones, manteniendo su estilo paleocristiano. El interior es vasto y está decorado con extraordinarios mosaicos y frescos, con una gran nave central e hileras de imponentes columnas.
Mosaicos e iconografía: Sobre el ábside, un mosaico que data del siglo XIII representa a Cristo bendiciendo, rodeado de santos y ángeles. Los retratos de todos los papas, desde San Pedro hasta el actual pontífice, también decoran las paredes de la nave principal.
El Claustro: Uno de los elementos más fascinantes es el claustro, construido por los Vassallettos, una familia de marmolistas romanos. Las columnas y los jardines ricamente decorados lo convierten en un lugar de paz y contemplación.
Tumba de San Pablo: Bajo el altar mayor se encuentra la tumba del apóstol Pablo, que atrae a peregrinos de todo el mundo. Excavaciones recientes han confirmado la autenticidad del entierro, lo que hace que el sitio sea aún más significativo.
Estructura y dimensiones: Con una longitud de 131 metros y una anchura de 65 metros, la basílica es la segunda en tamaño después de la de San Pedro. La nave central es particularmente ancha y alta, con un techo dorado y decorado. El interior tiene un aspecto majestuoso y espacioso, y está enriquecido por columnas monolíticas de granito que delimitan las naves.
Las Puertas: Un detalle interesante son las puertas de la basílica. La Puerta Santa, situada a la derecha de la entrada principal, se abre solo durante el Jubileo, mientras que la puerta de bronce, realizada en 1931 por el escultor Antonio Maraini, muestra escenas de la vida de San Pablo y episodios bíblicos. Las escenas esculpidas representan acontecimientos destacados como la conversión de San Pablo en el camino a Damasco.
El ábside y los mosaicos: El ábside contiene un mosaico que representa a Cristo bendiciendo rodeado por los símbolos de los cuatro evangelistas y los santos Pedro, Andrés y Pablo. Este mosaico fue realizado en el siglo XIII por artistas venecianos por encargo del papa Honorio III. Los colores vivos y las representaciones estilizadas son un excelente ejemplo del arte bizantino que caracteriza a muchas de las iglesias romanas de la época.
El Candelabro de Pascua: En su interior hay un hermoso candelabro de Pascua, que data del siglo XII, decorado con bajorrelieves que representan escenas bíblicas. Este candelabro, de más de 5 metros de altura, es una obra de arte románica del maestro Nicolò di Angelo y representa uno de los elementos decorativos más preciados de la basílica.
El Claustro: El claustro cosmatesco es uno de los principales atractivos de la basílica, con sus columnas decoradas que se alternan con motivos geométricos y vegetales. Construido entre 1220 y 1241 por los Vassallettos, alberga mosaicos e incrustaciones de mármol de colores. Caminar por el claustro ofrece una experiencia contemplativa y una visión de la vida monástica medieval.
Eventos y Celebraciones: Al ser una basílica papal, San Pablo Extramuros es el lugar de importantes celebraciones litúrgicas, especialmente por la fiesta de San Pablo, el 29 de junio, cuando la basílica recibe a muchos fieles para conmemorar al santo. Esta basílica representa un símbolo de unidad entre las iglesias cristianas y acoge regularmente eventos ecuménicos e interreligiosos, dando la bienvenida a peregrinos y visitantes de diferentes denominaciones y culturas.
Curiosidad
La leyenda del mosaico de los Papas: Un elemento distintivo de la basílica es la serie de medallones a lo largo de la nave que representan a todos los papas, desde San Pedro hasta nuestros días. Una leyenda popular dice que, una vez que se agoten los espacios para los retratos de los papas, el mundo se acabará. Hasta la fecha, sin embargo, todavía hay espacio para varios Papas.
El misterio de la tumba de San Pablo: La tumba de San Pablo fue objeto de debate durante siglos, pero en 2006, el arqueólogo Giorgio Filippi anunció que había descubierto una losa de mármol grabada con la inscripción «Paulo Apostolo Mart(yri)» debajo del altar mayor. Excavaciones posteriores han confirmado que la losa está asociada con la tumba original de San Pablo, lo que confirma la autenticidad del sitio.
El segundo incendio de 1823: No mucha gente sabe que la basílica sufrió un incendio muy grave en 1823, cuando un trabajador olvidó encender una estufa mientras reparaba el techo. Las llamas destruyeron casi por completo la estructura original, que luego fue reconstruida manteniendo en la medida de lo posible las características originales. Varios estados, entre ellos Rusia, Austria, Francia y el rey de Egipto, contribuyeron financieramente a la reconstrucción, convirtiendo a San Pablo Extramuros en un símbolo de unidad internacional.
La Columna Milagrosa: Según una tradición, una de las columnas de mármol de la basílica (cerca del altar mayor) fue rota por el propio San Pablo, de quien se dice que la golpeó para demostrar el poder de su fe. Esta leyenda no tiene constancia histórica, pero la columna siempre ha sido objeto de veneración por parte de los peregrinos.
La Capilla de San Benito y la Orden Benedictina: Desde la Edad Media, la basílica ha sido confiada a la Orden Benedictina, que reside en el monasterio adyacente. Esto convierte a San Pablo Extramuros en el punto de referencia para los benedictinos de todo el mundo, y en la capilla de San Benito se pueden encontrar varios objetos y símbolos relacionados con el fundador de la orden.
El Obelisco y la Plaza Giovanni XXIII En la plaza frente a la basílica, Piazza Giovanni XXIII, hay un obelisco erigido en 1929 para conmemorar el 50 aniversario de la fundación del Estado italiano. Aunque no es tan antiguo como otros obeliscos romanos, es un símbolo importante que une la basílica con la Roma moderna.
Las puertas de bronce y el precioso sarcófago: Además de la puerta de bronce tallada por Maraini, la basílica contiene un antiguo sarcófago decorado con motivos de enredaderas y hojas de acanto, típicos del simbolismo cristiano, que se cree que formaron parte del entierro original de San Pablo.
La Colaboración Internacional para la Restauración: Después del incendio, la reconstrucción fue financiada por naciones extranjeras y clérigos de todo el mundo, convirtiendo a San Pablo Extramuros en una basílica «internacional».
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